10 bedste bøger om sindssygehospitaler

Her er nogle af de bedste bøger om frygtindgydende institutioner, fra rædslen fra One Flew Over the Cuckoo's Nest til håbefulde bedringshistorier. Virkelige og fiktive sindssygehospitaler i bøgerne er ofte steder fyldt med terror, manipulation og fare. Forfattere bruger jævnligt kreative teknikker til at intrigere og intimidere læserne med historier om misbrug, chikane og korruption. På trods af at disse ting var tæt på virkeligheden for flere generationer siden, er der håb om, at det moderne samfund er på vej mod bedre forhold for psykisk syge.

Jeg har gennem min psykoterapikarriere arbejdet i mange institutioner for behandling af psykisk syge og mennesker med afhængighed, hvilket blev grundlaget for min første roman, "Bedrag". Bogens hovedperson, Dr. Samantha James, arbejder på den fiktive Tiflos-psykiatriske institution på Manhattan, som kæmper med finansiering og overbelægning. På trods af at Samantha føler sig som et tandhjul i bureaukratiets mekanisme, er hun en frygtløs specialist, der gør alt, hvad der står i hendes magt, for at finde en tilgang og hjælpe sine patienter, hvilket heldigvis sker i virkeligheden. Balancerende på randen af mentalt sammenbrud spiller Tiflos rollen som sceneri på Samanthas rejse, og hendes livserfaring afspejles i hans kaos.

Bøgerne nedenfor giver et mangefacetteret indblik i de engang eksisterende og moderne institutioner (til behandling af psykisk sygdom, stof- og alkoholafhængighed), samt den menneskelighed og medfølelse, der blomstrer inden for murene på disse hospitaler.

1. One Flew Over the Cuckoo's Nest af Ken Kesey

I denne smarte skildring af forholdet mellem patienter og Oregon Hospitals personale behandler Kesey kritiske spørgsmål om, hvem der er mentalt rask, hvem der er syg, og hvem der bestemmer det. Bogen er fortalt fra chef Bromdens perspektiv, og forholdet mellem Randall McMurphy og sygeplejersken Mildred Ratched er et genialt eksempel på den forfærdelige magtkamp, der kan eksistere på hospitaler, og det frygtelige misbrug af stilling, der er almindeligt sådanne steder.

2. "Jeg har aldrig lovet dig en rosenhave" af Hannah Green

Jeg læste denne bog første gang som teenager og blev overrasket over det fiktive land Ir, hvor forfatteren ofte gik og diskuterede det med sin psykiater. Lægerne i bogen, hvis billeder er inspireret af hendes virkelige terapeuts personlighed, er ikke overbevist om, at Irs land er en vrangforestilling og baserer deres diagnose på ideen om, at hun opfinder disse illusioner for at imponere læger. Selvom dette virker som et skridt i den forkerte retning, er lægerne chokerede over hendes evne til at skabe et så magisk og omfattende kongerige og mener, at det er et tegn på en vellykket fremtidig bedring. "Jeg har aldrig lovet dig en rosenhave" er en historie om håb og forståelse, der viser, hvad der kan ske, når en patient er i stand til at hjælpe sig selv med sin bedring.

3. "Gracefully Mad: The Rise and Fall of America's Major Mental Hospital" af Alex Beam

The McLean Asylum, som er rammen om Under a Glass Jar og Life, Interrupted, er hovedpersonen i Beams faglitterære genre. Han beskriver hospitalet i det administrative og kliniske plan såvel som i patientplanet. Han undersøger denne virksomheds historie, samfundet omkring den og dens ultimative skæbne. Gennem årtierne, hvor McLean har fungeret som baggrund for utallige historier om tragedie og bedring, har Beam taget en kritisk, ofte afsides og til tider komisk tilgang til at beskrive og optrevle mysterierne og forviklingerne i den berømte institution.

4. "Pige, afbrudt," Suzanne Keysen

I erindringsbogen udforsker Keysen sit ophold på McLean Hospital, hvor hun blev taget efter en overdosis og senere diagnosticeret med borderline personlighedsforstyrrelse. Keissen beskriver svinget mellem sindssyge og fornuft og kæmper for at afgøre, hvordan hun kan kategoriseres utvetydigt. Bogen indeholder detaljerede portrætter af andre patienter, samt detaljerede beskrivelser af hendes interaktioner med personalet. Rigdommen i hendes fortælling, kombineret med en nærmest panisk præsentation, får os til levende at se patienternes liv på et sindssygehospital i 60'erne.

5. En million små stykker af James Frey

Freys skildring af den kolde og sterile verden inde i et behandlingscenter for stof- og alkoholmisbrug, organiseret med tidsplaner og regler, der uundgåeligt bliver overtrådt, afspejler de virkelige korridorer på hospitaler, hvor jeg arbejdede som psykoterapeut og rådgiver. På trods af kontroverser om rigtigheden af historierne i denne bog illustrerer Frey sin sande rejse ind på hospitalet og i sidste ende videre. Millions of Little Pieces udforsker også dygtigt familiens komplekse rolle i helingsprocessen.

6. "Det er en meget sjov historie," Ned Vizzini

Vizzinis smukt fortalte historie om at være på et psykiatrisk hospital efter hovedpersonens selvmordsforsøg bliver mere og mere overbevisende og relevant efter forfatterens eget selvmord. En indfødt New Yorker, Vizzini, har skabt en semi-selvbiografisk historie om en privilegeret teenager og New York City, der vandrer gennem dybet af depression, som han lærer i løbet af behandlingen, at han har talenter til at hjælpe med at komme sig. Denne opmuntrende historie fremhæver en ofte overset lovende mulighed i psykiatrisk behandling.

7. "Jeg ved, at meget af dette er sandt," Valley Lamb

Der sker så meget i denne bog – historien om tvillingerne, overlevelsesskyld, seksuelt misbrug og selvlemlæstelse – at efter at have læst den, kan du ikke slippe følelsen af spænding og frygt. Bogens sted for psykisk syge er et af de farlige og korrupte fiktive steder, som har forhekset og hypnotiseret læsere i generationer. Gennem drejninger og drejninger, heltenes trængsel og lidelse er det i sidste ende en stærk historie om familiens støtte og loyalitet i lyset af alvorlig sygdom og tragiske omstændigheder.

8. Monkeys af Will Self

Behandlingshistorierne for psykisk sygdom og afhængighed er ofte kedelige og komplekse. I fiktion og historiske skildringer er katastrofale udfald og skræmmende miljøer allestedsnærværende. Will Selfs usædvanligt satiriske og spændende roman, hvor mennesker og chimpanser har byttet plads i hierarkiet, er dog stor latterterapi for læseren.

9. "Alices dagbog", anonym forfatter

Selvom der er en del kontroverser omkring denne bog om, hvorvidt det er en rigtig dagbog, synes jeg, at denne fiktion er en fantastisk skildring af ungdomsårenes frygt og bekymringer, som i hovedpersonens tilfælde fører til stofbrug, hvilket i sidste ende ender på en lægemiddelklinik. Den sårbarhed, forfatteren giver udtryk for, virker nogle gange næsten uudholdelig.

10. "Under et glasdæksel", Sylvia Plath

Den måske mest berømte historie om sindssyge, Under a Jar of Glass, blev endnu mere gribende efter Plaths selvmord i 1963. Plottet i dette delvist selvbiografiske værk tager læserne med på en ekstraordinær rejse gennem sindet på Esther Greenwood, som gradvist mister forstanden.Bogen er baseret på Plaths personlige oplevelse på McLean Hospital og illustrerer historien om personlighedstab med en sådan realisme og klarhed, at læseren ikke kan lade være med at stille spørgsmålstegn ved sin egen skrøbelige psyke.