For længe siden blev vulkaner betragtet som Lucifers intriger eller en slags guddommelig straf, der faldt på jordens indbyggere. En anden mening om, hvad det er - Moder Natur finder en måde at bringe os tilbage til virkeligheden, når menneskeheden bliver blind og overvældet af stolthed. Men videnskaben har givet svar på alle spørgsmål og fjernet tvivl. Vulkaner er intet andet end huller på jordens overflade, der fører direkte til et magma-reservoir gemt under jordens overflade. Ordet "vulkan" kommer oprindeligt fra navnet på den romerske ildgud, vulkanen.
Nedenfor er de 10 mest aktive vulkaner på vores planet.
1. Mauna Loa (Hawaii)
Navnet "Mauna Loa" på hawaiisk betyder "lange bjerge". Den dækker over 50 % af øens areal og er verdens største aktive vulkan. Det har været i udbrud 33 gange siden 1843, hvor det sidste udbrud fandt sted i marts-april 1984. Hilo, den største bosættelse på Hawaii, er konstant i zonen med katastrofale udbrud. Mauna Loa er blevet udnævnt til Årtiets Vulkan, en af seksten vulkaner identificeret af International Association of Volcanology and Interior Chemistry.
2. Mount Merapi (Indonesien)
Mount Merapi, en aktiv vulkan kaldet Ildbjerget af aboriginerne, har været i udbrud 68 gange. Det ligger på grænsen mellem det centrale Java og Yogyakarta. Merapi er en del af Pacific Ring of Fire, som er cirka 4.000.000 år gammel. Mange historikere mener, at det var Mount Merapi, der var ansvarlig for tilbagegangen af det hinduistiske kongerige Mataram i 1006. Javaneserne, især dem, der tilhører den ældre generation, tror, at åndernes rige ligger på Merapi-bjerget. Hvert år går en javanesisk præst op til bjerget for at bringe et offer for at berolige bjergets ånder. De dødelige udbrud, der fandt sted i 2010, kostede 367 mennesker livet.
3. Taal vulkan (Filippinerne)
Taal-vulkanen var engang en kolos, der steg over havets overflade på 5800 m. En række rigelige udbrud førte til et fald i dens højde. Taal skal dog ikke undervurderes på grund af dens lille størrelse. I dag er vulkanens højde kun omkring 300 m, men i forhold til antallet af ofre er den anerkendt som en af de mest dødbringende. Et af de ødelæggende udbrud, der fandt sted i 1911, krævede over 1.400 menneskeliv. Den fik også den bizarre titel som at være verdens eneste vulkan i en sø, der også har en sø indeni. Beliggende på Luzon Island har denne aktive vulkan af Pelean-typen været i udbrud 33 gange i lavastrømme. Taal og dens fod er et populært sted, der først og fremmest tiltrækker ekstreme turister.
4. Vesuv (Italien)
Vulkanen Vesuv, som ødelagde byerne Herculaneum og Pompeji, ligger i Napoli-bugten i Italien. Vesuvs fødsel var resultatet af sammenstødet mellem to tektoniske plader, afrikanske og eurasiske. Det er den eneste aktive vulkan på det europæiske fastland, og i øjeblikket bor omkring 6.000.000 mennesker i dets potentielt farlige område. I 1841 blev Vesuvian Observatory, et vulkanobservationscenter, grundlagt.
5. Yellowstone Caldera (USA)
Laget af magma, der ligger under Yellowstone National Park, er nok til at frygte superdestruktion. Reservoirets dimensioner er simpelthen gigantiske - 80 km langt og 20 km bredt, hvilket er bestemt af analysen af data fra jordskælv i 2013. I gennemsnit oplever Yellowstone calderaen 1000-2000 jordskælv hvert år. Forskere ved United States Yellowstone Volcano Observatory (USGS) har ikke fundet noget konkret bevis på en sådan aktivitet. Men hvis et udbrud opstår, vil det udslette to tredjedele af befolkningen i USA. Forskere ved University of Utah betragter det som "en af de største bomber i verden."
6. Sakurajima (Japan)
Sakurajima bogstaveligt oversat fra japansk er kirsebærblomsternes ø. Denne stratovulkan har tre toppe - kita-dak (nordlig top), naka-dak (central top) og minami-dak (syd top). Bjerget ligger i den del af Kagoshima-bugten kendt som Kinkyu-wan. Forskere ved University of Bristol siger, at vulkanen er en voksende trussel på øen Kyushu. Vulkanudbruddet i 1914 krævede 60 menneskeliv og brændte 3.000 huse. Udbruddet genererede pyroklastiske strømme med temperaturer op til 1000 grader Celsius, som forbrugte alt på deres vej.
7. Ulawun (Papua Ny Guinea)
I 1700 opdagede opdagelsesrejsende William Dampier vulkanen Ulawun, som rejste sig over vandoverfladen. Siden da er den brudt ud i lavastrømme 22 gange og har krævet tusindvis af liv. Den mest aktive vulkan i Bismarck-øgruppen i Papua Ny Guinea, Ulawun, er 2334 meter høj. Den er almindeligvis kendt som Fadervulkanen, da den er den største af alle nabovulkaner. Ulavun er også inkluderet på listen over årtiets vulkaner.
8. Galeras (Colombia)
Den hyppigst aktive vulkan er Galeras, et bjerg i Colombia. I 1993 dræbte dens udbrud en gruppe turister og videnskabsmænd, der udforskede krateret. Talrige rystelser blev mærket under udbruddet i 2002, og 9.400 mennesker blev evakueret i november 2005 på grund af udbruddet. Der var 10 kraftige udbrud i alt, det sidste i 2010.
9. Nyiragongo (Den Demokratiske Republik Congo)
Mount Nyiragongo ligger i Virunga National Park og er overlappet af to gamle vulkaner, Baratu og Shaeru. Dens fare er kendt i hele Afrika, da vulkanen brød ud med lavastrømme 34 gange. Udbruddet i 2002 brændte hundredvis af mennesker, og omkring 400.000 blev evakueret. For foden af bjerget ligger byen Goma, hvis indbyggere er i livsfare. Mount Niyragongo kaldes Middelhavets fyrtårn, da det har gennemgået kontinuerlige eksplosioner af lava.
10. Eyjafjallajökull (Island)
Island er det rigeste sted i verden med vulkaner, og Eyjafjallajökull er den mest berømte blandt dem. Denne vulkan er fuldstændig dækket af en indlandsis. Det brød sidst i lava i 2010 og forstyrrede tidsplanen og ruten for lufttransport i flere måneder, hvilket ikke er sket siden Anden Verdenskrig. Men forskerne fandt også et positivt øjeblik i dette udbrud. Jernniveauet i havvandet er steget, hvilket hjælper med at bevare flere livsformer. Katla, en anden gletsjervulkan 25 kilometer fra Eyjafjallajökull, går ofte i udbrud i kølvandet på sidstnævnte.
