10 dyr, der har været i rummet

Den første bemandede flyvning ud i rummet fandt sted den 12. april 1961. Denne mand var den sovjetiske kosmonaut Yuri Alekseevich Gagarin. Den første bemandede flyvning ud i rummet var dog ikke den første flyvning af et levende væsen. For flere årtier siden begyndte folk at opsende dyr på rumekspeditioner på raketter. Omkring halvdelen af forsøgspersonerne skulle overleve, mens den anden halvdel ikke skulle have sat deres fod på Jorden igen.

10. Katte

Folk begyndte at sende katte ud i rummet noget senere end andre dyr; franskmændene lancerede første gang en kat ud i rummet den 18. oktober 1963. Til dato er spørgsmålet om, hvem der var den første kat i rummet, stadig et mysterium: den herreløse kat Felix eller katten ved navn Felicette. Felix (eller Felicettes) første flyvetur gik godt, men den næste, en uge senere, endte trist for den stakkels killing. Et halvt århundrede senere annoncerede den iranske regering, som begynder at udvide sin rumhorisont, sin hensigt om at lancere en ny rumekspedition med en perserkat om bord.

9. Gnavere

Rækkefølgen af gnavere er den mest talrige række af pattedyr, måske er det derfor, de har deltaget i forskellige rumeksperimenter i mange år. Mus, rotter, hamstere og marsvin blev sendt ud i rummet mere end én gang, hvor der blev udført adskillige eksperimenter på dem. For eksempel testede biomedicinsk teknologispecialist Ted Bateman i 2001 i samarbejde med National Space Administration NASA og bioteknologiselskabet Amgen et protein kaldet osteoprotegerin på mus. De spekulerede i, at det ville hjælpe med at dæmme op for forringelsen af knogler forårsaget af aldring. Snart var der en ideel chance for at udføre en undersøgelse af stoffet i rummet, fordi tiden der accelererer noget, derfor ældningsprocessen også. Proteinet virkede naturligvis, og takket være sådanne eksperimenter vil det være muligt om få år at forebygge knoglesygdomme som osteoporose.

Jeffrey Alberts, professor i psykologi ved Indiana University i Bloomington, har også eksperimenteret med rotter. En af dem var, at drægtige dyr blev placeret under nul-tyngdekraftsforhold, så han var i stand til at observere adfærd og bevægelser af dyr født i rummet. Disse rotters adfærd var markant anderledes end adfærden hos dem, der blev født på Jorden: deres bevægelser var mere komplekse og nøjagtige.

8. Fisk

I 2012 lagde den japanske rumfærge HTV-3 til kaj ved den internationale rumstation. Ombord var et akvarium med fisk kaldet "medaka". Forskellige eksperimenter blev udført på dem, fordi de var perfekte til dette takket være deres hurtige reproduktion og gennemsigtige hud. Dette gjorde det muligt for forskerne nemt at observere forsøgspersonernes indre organer. Ligesom andre dyr blev de testet for knoglesygdomme og muskelsvind. På trods af at de er i vandet, er fisk også modtagelige for mikrotyngdekraft og opfører sig mærkeligt i det: de svømmer i sløjfer snarere end i lige linjer.

7. Chimpanse

Som de nærmeste slægtninge til mennesker har chimpanser ydet et meget væsentligt bidrag til udviklingen af rumprogrammet. Den første chimpanse i rummet var Ham, en vild abe, der blev fanget i Cameroun i 1959. Han trænede under de strengeste forhold på Holloman Air Force Base gennem et system med positiv og negativ forstærkning. Hvis Ham udførte trænerens opgaver korrekt, ville han modtage en skive banan. Fuldførte han ikke opgaverne og gjorde modstand, fik han et let stød med et elektrisk stød.

Hams testflyvning fik navnet Mercury-Redstone 2 og blev opsendt den 31. januar 1961 fra Cape Canaveral, Florida. Flere funktionsfejl blev opdaget under flyvningen, men Ham gjorde et fremragende stykke arbejde, og hans rumdragt beskyttede ham. Han fortsatte med at bo i Washington DC National Zoo og North Carolina Zoo. Han døde i en alder af 26.

Efter Ham blev en mere erfaren testperson sendt på rumrejse, hans navn var Enos. Han havde allerede været i kredsløb om vores planet mere end én gang, så hans flyvning fandt sted uden nogen hændelse, og snart vendte han tilbage til sit hjem i live og var glad for at se de mennesker, han allerede kendte. Desværre var tidens antibiotika ikke stærke nok, og Enos døde af dysenteri omkring et år efter sin flugt. Hans død havde intet at gøre med hans rummissioner.

6. Aber

Forskellige typer aber tog på rumekspeditioner: egernaber af capuchinfamilien, rhesusaber af abefamilien og almindelige makakaber. Det største bidrag til udviklingen af medicin blev ydet af rhesus-aber, der blev en af de allerførste primater, der blev klonet.

Næseaben, ved navn Albert II, var den første til at tage på en rumekspedition efter hans med-næseabe, Albert, som fejlede og døde af mangel på luft i cockpittet på sit skib. Resten af forsøgspersonerne, med tilnavnet Albert den tredje, fjerde, femte og sjette, afsluttede desværre også deres historie og døde (Albert den fjerde døde et par timer senere efter at have vendt tilbage fra sit fly til Jorden). Aber har også deltaget i rummissioner i andre lande som Frankrig, Rusland og Argentina. De fleste af dem kunne desværre ikke overleve og vende tilbage til Jorden.

5. Padder

Forskellige arter af padder, især tudser, frøer og salamander, har tjent videnskabsmænd som indikatorer for tilstanden af deres miljø. Padder hedder sådan, fordi de lever både på landjorden og i vandmiljøet; de har også evnen til at bemærke og reagere på selv de mindste og for os umærkelige ændringer i vores miljø. De er i stand til at bemærke og tolerere de mindste ændringer i klimaet og infektion med forskellige sygdomme.

Dusinvis af frøer blev sendt ud i rummet, og en af dem kom billedligt talt ind i selve epicentret af denne flyvning. Et NASA-øjebliksbillede af Minotaur-5-raketten, der lettede i Virginia, vakte en sensation: en flyvende frø kom ind i rammen. Iberiske ribbede vandsalamander har også foretaget adskillige rumflyvninger siden den sovjetiske Bion-7 i 1985. Forskere var interesserede i, hvordan det ydre rum kunne påvirke deres evne til at reproducere.

4. Nematoder

Nematoder, eller rundorme, er hovedsageligt parasitære (de er de forårsagende stoffer til trikinose og snylter på hushunde, som hjerte). Kan også smitte dyreelskere – mennesker. Disse små væsner fløj ud i rummet flere gange og deltog også i Apollo 16-missionen til månen.

I 2003 styrtede rumfærgen Columbia ned, da den vendte tilbage til Jorden. Alle syv besætningsmedlemmer blev dræbt, men ikke alle gik tabt. Beholderen med nematoderne blev fundet blandt vraggodset, og trods den mindste chance for overlevelse overlevede ormene. Dette eksperiment viste, at orme gennemgår de samme sundhedsmæssige ændringer, som mennesker gør, når de rejser i rummet (muskelatrofi og diabetessymptomer).

3. Tardigrader

Vi kan ikke forestille os, hvor farligt det ydre rum kan være både for mennesker og for andre levende væsener: Rum berøvet ilt; pludselige ændringer i temperatur; og også kosmisk stråling, der er i stand til at smelte menneskelige knogler. Hvis en person går ind i det åbne rum uden en beskyttende rumdragt, vil han på få sekunder miste bevidstheden.Han vil ikke mærke døden, fordi han er bevidstløs, vil han ikke mærke den frygtelige kulde, der kan fryse ham om et par minutter, eller rupturen af hans lunger, som ville være forårsaget af lufttrykket, der forblev i dem.

Tardigrades er en type mikroskopiske hvirvelløse dyr, der er en af de hårdeste og mest tilpasningsdygtige skabninger på vores planet. De kan overleve under forhold, der er fatale for langt de fleste af Jordens indbyggere. Da de er under ugunstige forhold, går tardigrader ind i en tilstand af suspenderet animation og slukker for alle deres livsprocesser, takket være dem kan de klare sig uden behov for mad i flere år og tåle både høje og dem, der grænser op til absolutte nultemperaturer. Som ekspeditionen af Foton-M3 rumfartøjet med 3000 tardigrader om bord har vist, er disse væsner i stand til at eksistere i iltfrit rum. Ekspeditionen fandt sted i 2007.

2. Edderkopper

Edderkopper har også deltaget i mange rumudforskning og ekspeditioner, selvom de er et af de mest forfærdelige og farlige væsner på vores planet. Så i 2011 blev edderkopper af slægten Nephila, en art af guldspinder, ved navn Gladys og Esmeralda, leveret til ISS. Der jagede og vævede de deres spind i mangel af tyngdekraft. Denne særlige type edderkop blev valgt, fordi de hver aften væver nye spind for at erstatte de gamle (dette ville give videnskabsmænd mulighed for at studere flere af deres webdesigns).

En springedderkop ved navn Nefertiti boede også på ISS i 2011. Hun vævede ikke et spind, men kastede sig blot over sit bytte. Manglen på tyngdekraft så ud til at have ringe indflydelse på hendes jagtteknik. Da hun vendte tilbage til Jorden, blev Nefertiti indkvarteret i Smithsonian National Museum of Natural History Zoo.

1. Hunde

Sovjetunionen blev berømt for det faktum, at man fra anden halvdel af det tyvende århundrede begyndte at bruge hunde til rumforskning. Hovedantagelsen for lande, der er på niveau med USSR, var, at sovjetiske videnskabsmænd brugte prøver dyrket i laboratorieforhold til dette. Men sovjetiske videnskabsmænd antog, at det var herreløse hunde og blandingshunde, der ville være stærkere og mere modstandsdygtige end hus- eller laboratoriehunde. Derudover var de nemme at træne og føltes fantastisk på trange steder. For nemheds skyld blev kun kvindelige emner valgt i designet af rumdragten.

En af de mest berømte astronauthunde er Laika. Hun var den mest almindelige Moskva herreløse hund. Hun blev dog et af de allerførste dyr, der kredsede om Jorden. I modsætning til de fleste af de andre testpersoner skulle Laika ikke overleve og vende tilbage til Jorden. Et par dage efter take-off begyndte de at fodre hende med forgiftet mad for at undgå sult og smertefuld død. Desværre blev skibet overophedet, og Laika døde fem timer efter affyringen af raketten efter at have foretaget fire kredsløb om Jorden.

I 1960 blev to hunde ved navn Belka og Strelka de første dyr, der overlevede en flyvning i kredsløb. Næste år fik Strelka hvalpe. Som en gestus af velvilje præsenterede den sovjetiske premierminister Nikita Khrusjtjov en af hvalpene, med tilnavnet Pushinka, til John F. Kennedys datter Caroline. Fluffy ville fortsætte med at få afkom med walisisk terrier Kennedy, Charlie, og John F. Kennedy ville i spøg kalde dem "navler".